Luftverunreinigungen, Geräusche, Wärme, Strahlen und ähnliche Erscheinungen, die von einer Anlage (z.B. Maschinen, Geräte, Betriebsstätten) ausgehen. Auch bei der Strom- und Wärmeerzeugung aus fossilen Brennstoffen entstehen umweltbelastende Emissionen wie Kohlendioxid (CO2), Stickstoffoxide (NOX), Schwefeldioxid (SO2), Staub und Ruß. Allerdings gibt es je nach Brennstoff deutliche Unterschiede bei der Menge und Zusammensetzung der Emissionen. Erdgas z.B. hat aufgrund seiner chemischen Zusammensetzung eine relativ günstige Emissionsbilanz. Die Suche nach energiesparenden, emissionsarmen Möglichkeiten zur Strom- und Wärmeerzeugung ist ein wichtiger Beitrag zur Umweltentlastung. Die Brennstoffzellentechnologie ist hier ein viel versprechender Ansatzpunkt, zum einen durch die gleichzeitige Erzeugung von Strom und Nutzwärme (Kraft-Wärme-Kopplung). Zum anderen arbeiten Brennstoffzellen im Vergleich zu herkömmlichen KWK-Technologien insbesondere bei kleinen Leistungen durch ihren hohen elektrischen Wirkungsgrad wesentlich effizienter und erzeugen deutlich weniger Emissionen.