In der Erde gespeicherte Energierohstoffe, die aus organischer Substanz entstanden sind. Dazu zählen Erdgas, Erdöl, Ölschiefer, Braun- und Steinkohle. Sie decken einen großen Teil des Weltenergiebedarfs. Allerdings sind die Vorräte begrenzt (Ressourcenreichweite). Außerdem entstehen bei der Verbrennung umweltbelastende Emissionen, darunter das Treibhausgas Kohlendioxid (CO2). Deshalb wird intensiv nach Möglichkeiten gesucht, fossile Brennstoffe durch innovative, energieeffiziente Technologien wie die Brennstoffzelle besser zu nutzen oder sie langfristig in wachsendem Umfang durch regenerative Energieträger zu ersetzen.