Wenn sich Wasserstoff mit dem Sauerstoff der Umgebungsluft vermischt, entsteht ein explosives Gemisch, dessen Verpuffung unter dem Begriff „Knallgasreaktion“ bekannt ist. In der Brennstoffzelle wird diese Reaktion unterbunden, weil Wasserstoff und Sauerstoff durch den Elektrolyten voneinander getrennt sind und in einer kontrollierten kalten Verbrennung miteinander reagieren. Dadurch ist die technische Sicherheit des Brennstoffzellensystems gewährleistet.